5 upeaa elämystä Sri Lankassa

Sri Lanka tarjoaa paljon muutakin kuin vain aurinkoa ja ihastuttavia rantoja. Tässä on viisi matkavinkkiä puumajoista teeviljelmille.

Teksti: Lén Kongerud
Kuvat: Lén Kongerud & Tjäreborg
Päivitetty: 25.1.2024

Allani olevat puulankut natisevat, kun pesen käsiäni varsin alkeellisessa kylpyhuoneessa. Olen Sri Lankan lounaisrannikolla, 10–15 metrin korkeudella sijaitsevassa puumajassa. Kaikkialla ympärilläni on vehreyttä, ja lattialankkujen välit ovat niin isot, etten uskalla ottaa puhelintani esiin. Täällä majoitumme, kunnes jatkamme matkaamme seuraavaan kohteeseen.

Puumajoista on tullut erittäin suosittuja Sri Lankan majoitusbisneksessä, ja valinnanvaraa riittää hyvin yksinkertaisista majoista todelliseen luksukseen. Meidän majapaikkamme kuuluu ehdottomasti näistä ensimmäiseen. Siinä on kaksi puutuolia, pieni pöytä, naulakko ja parisänky.

Kun kömmin nukkumaan hyttysverkon sisään, puu natisee, maja huojuu ja tuuli suhisee nurkissa. Sirkkojen siritys on korviahuumaavaa, ja ajatus pimeydessä vaanivista leopardeista kieltämättä hankaloittaa unen saamista. Valitsitpa yksinkertaisen tai luksusmajan, luvassa on taatusti ihmeellinen luontoelämys.

Vinkki! Jos arvostat nykyaikaisia mukavuuksia ja mukavaa hotellisänkyä, suosittelen viettämään yksinkertaisessa puumajassa korkeintaan yön tai kaksi. Unen laatu ei ole parasta A-luokkaa.

– Apua, onko se auton sisällä!?

Kello on seitsemän aamulla ja olemme saapuneet Yalan kansallispuistoon. Onneksi autoomme ei ole päättänyt tunkeutua norsu eikä leopardi, vaan nälkäinen ja hieman aggressiivinen apina on iskenyt silmänsä safarieväisiimme. Olemme parkissa kansallispuiston ulkopuolella odottamassa kuljettajaamme, joka on hakemassa pääsylippuja. Apina livahtaa hetkessä tyhjälle kuskin paikalle avoimesta ikkunasta.

Istumme jähmettyneinä nihkeille nahkapenkeille, kun eläin suuntaa kohti auton takaosaa. Onneksi auton ulkopuolella oleva mies puuttuu tilanteeseen, huutaa ja polkee jalkaa – ja pelastaa avuttomat turistit pinteestä. Kun kuljettaja palaa autoon, huokaisemme helpotuksesta, vilkuilemme toisiamme ja hymyilemme hermostuneesti. Päätämme syödä eväät vasta kansallispuistosta lähdettyämme.

Safarin aikana saamme ihmetellä luonnonvaraisia norsuja, krokotiileja ja puhveleita. Yalan kansallispuistossa elää tunnetusti erittäin runsaasti leopardeja, mutta sellaisen näkemisestä ei ole takeita. Kun kuljettajamme pyöräyttää auton ympäri ja painaa kaasun pohjaan, luulemme että joku on nähnyt leopardin. Sen sijaan ihmisten huomion onkin kiinnittänyt harvinainen huulikarhu.

Vinkki! Kansallispuiston hiekkatiet ovat erittäin kuoppaisia. Suosittelemme valitsemaan matkanjärjestäjän, jolla on laadukkaat jeepit, sillä se tekee kyydistä mukavampaa.

Galle koostuu itse asiassa kahdesta kaupungista: Toinen osa on uutta ja suhteellisen modernia. Siellä on vilkkaita kauppoja ja katuelämää, joka näkyy ja kuuluu. Galle onkin Sri Lankan neljänneksi suurin kaupunki. Viehättävä Galle Fort sijaitsee on hieman erillään uudesta osasta aivan veden äärellä. Vanha linnoitus, josta tämä osa on saanut nimensä ei itse asiassa ole linnoitus vaan kaupungin muuri, jolla voi kävellä ihailemassa raunioita ja merinäköalaa ihaillen.

Galle Fortin muurien sisällä sijaitsevilla kapeilla kaduilla vallitsee ainutlaatuinen ja rauhallinen ilmapiiri. Koko kaupunginosa käsittää vain noin 500 × 500 metrin alan, mutta sinne mahtuu silti hyviä loungehenkisiä ravintoloita, kuten The Bungalow (joka muuten tarjoaa lyömätöntä srilankalaista katkarapucurrya), lettubaareja, jäätelöbaareja ja kauppoja, joissa myydään vanhanaikaisia julisteita ja postikortteja. Yllättäen vastaan voi tulla myös buddhalaisia temppeleitä ja krikettikenttä. Tämä pikku kaupunki on ehdottomasti kokemisen arvoinen.

Klonk-klonk, klonk-klonk, klonk-klonk – vihreän, aaltoilevan maiseman halki mutkittelevan junan pyörien tasainen kolke rauhoittaa mieltä. Avoimesta ikkunasta voi katsella ohi viliseviä teeviljelmiä.

Matkan alussa avoimien ovien luo selfieitä ottamaan kiirehtineet turistit ovat nyt rauhoittuneet paikoilleen istumaan. Matka etenee vehreän maiseman halki sekä kapeiden siltojen ja pauhaavien vesiputousten yli, ja näkymät ovat henkeäsalpaavat. Matkustaminen on hidasta, mutta se on osa elämystä.

Olet varmaankin nähnyt kuvia Sri Lankan junamatkoilta ja todennäköisesti siniseksi junaksi kutsutusta tunnetuimmasta menopelistä. Kiinalaisvalmisteinen juna liikennöi maan suurimpiin kulttuurikaupunkeihin lukeutuvan Kandyn ja postikorttimaisemistaan tunnetun vuoristokaupunki Ellan välillä ja pysähtyy matkalla useissa paikoissa. Yksi niistä on Nuwara Eliya, joka sijaitsee lähes 1900 metrin korkeudesta meren pinnan yläpuolella. Jos lähdet junamatkalle Ellasta, hienoin on vuoriston halki kulkeva matkan alkuosuus.

Vinkki! WC-käynnit kannattaa tehdä asemilla pysähdysten aikana. Junan WC on nimittäin vain reikä lattiassa (ei WC-istuinta), eikä junan liike helpota toimitusta.

Sri Lankassa on 1700 kilometrin pituinen rantaviiva, jolla on lukemattomia upeita rantoja. Miksi siis tyytyä vain yhteen? Vuokraa tuk-tuk ja lähde rantasafarille esimerkiksi Hikkaduwaan. Hiekkarannat ovat pitkiä ja paikoitellen hyvin kapeita, ja hyviä snorkkelointipaikkoja on riittämiin. Hikkaduwalla ei tavallisesti ole aurinkotuoleja, joten muista ottaa mukaan pyyhe.

Muutaman kymmenen kilometrin päässä on Unawatuna Beach, joka on yksi Sri Lankan kauneimmista rannoista. Kultahiekkaista rantaa kehystävät palmut, ja ranta on yhtä suosittu paikallisväestön kuin turistienkin keskuudessa.