Melkein kuin pala Karibiaa

Aina ei tarvitse matkustaa toiselle puolelle maapalloa, jotta voi kokea eksoottista lomatunnelmaa. Kap Verde sijaitsee kyllä Atlantin toisella laidalla kuin Karibian saaret, mutta letkeässä lomatunnelmassa on paljon samaa. Ja vain noin 8 tunnin lentomatkan päässä Helsingistä!

– Saapuessani Salin saarelle Kap Verdellä, suurin yllätys minulle oli juuri karibialaiselta vaikuttava fiilis, kertoo Helene Pascalis.

Helene lomaili miehensä kanssa tässä Länsi-Afrikan edustalla sijaitsevassa saarivaltiossa ensimmäistä kertaa – ja ihastui heti.

Kap Verdellä paistaa aurinko noin 350 päivää vuodessa, joten hyvä sää on lähes taattu. Talvellakin lämpötila on yleensä 21–26 astetta, ja merivesi voi lämmetä jopa 27 asteeseen.

Tjäreborg lentää Sunclass Airlinesin suoralla lennolla Helsingistä Saliin viikottain talvikaudella.

Kap Verde sijaitsee vain noin kahden tunnin lentomatkan päässä Kanariansaarista etelään, mutta tunnelma on täysin erilainen. Saariryhmä on entinen Portugalin siirtomaa, ja kulttuurissa yhdistyvät portugalilaiset ja afrikkalaiset vaikutteet – sekä avoimuus ja lämpö, jotka muistuttavat enemmän Karibiaa kuin Kanariansaaria.

Tämä kuuluu myös musiikissa. Morna-musiikki muistuttaa hieman reggaeta: siinä yhdistyvät portugalilaiset, karibialaiset, brasilialaiset ja afrikkalaiset elementit.

– Ihmisissä, ruoassa ja musiikissa on paljon samaa kuin Karibialla. Iltaisin kaduilla on usein livemusiikkia ja tanssia, ja tunnelma on todella hyvä sekä paikallisten että matkailijoiden keskuudessa, Helene kertoo.

Kap Verde koostuu yhdeksästä asutusta saaresta sekä useista asumattomista. Koko saarivaltiossa asuu yhteensä vain noin 520 000 ihmistä. Sal on yksi pienimmistä saarista – pituutta pohjoisesta etelään on vain noin 30 kilometriä, mutta juuri sinne suurin osa turisteista matkustaa. Suurin osa hotelleista sijaitsee saaren eteläosassa, Santa Marian kaupungin läheisyydessä.

– Santa Maria on täydellinen paikka hieman erilaiselle ranta- ja aurinkolomalle, Helene vinkkaa.

Erityisesti hän suosittelee Praia de Santa Marian upeaa rantaa, jossa vesi on kristallinkirkasta. Ranta houkuttelee myös paljon leijalautailijoita hyvien tuuliolosuhteiden ja ajoittain korkeiden aaltojen ansiosta – ja sitä on hauska seurata rannalta käsin.

Santa Mariassa on myös pieni mutta viihtyisä keskusta, jossa on paljon katutaidetta sekä useita ravintoloita ja baareja.

Santa Marian ravintoloissa meren antimet ovat keskeisessä roolissa. Lähes jokainen ravintola tarjoaa tonnikalaa – saaren tunnetuinta herkkua.

Saaren sijainnin vuoksi monet elintarvikkeet täytyy tuoda muualta, mutta kala on aina läheltä, tuoretta ja maukasta. Toinen suosittu ruokalaji on cachupa, pitkään haudutettu pataruoka, jota pidetään Kap Verden kansallisruokana.

– Kapverdeläiselle lounaalle suosittelen Art Kaféa Santa Mariassa. Auringonlaskua kannattaa katsella Odjo d’Agua -rantabaarista ja illallista syödä vaikkapa Chez Pastis -ravintolassa. Se sijaitsee pienellä kujalla ja siellä on vain vähän pöytiä, joten kannattaa varata etukäteen. Ja älä unohda Cape Fruit -paikkaa – siellä on todella hyviä tuoreista hedelmistä tehtyjä smoothieita, Helene vinkkaa.

Sal tunnetaan erityisesti rannoistaan, mutta pienestä koostaan huolimatta saarella on muutakin nähtävää. Sal tarkoittaa portugaliksi suolaa, mikä viittaa saaren suolantuotantoon. Saaren keskellä sijaitsee Pedra de Lume – suolajärvi vanhassa tulivuoren kraatterissa.

– Veden suolapitoisuus on 26 %, ja voin vahvistaa, että siellä tosiaankin kelluu kuin korkki. Uiminen siellä on todella erikoinen ja hauska kokemus, joka kannattaa ehdottomasti kokea. Me vierailimme suolajärvellä Tjäreborgin järjestämällä retkellä, Helene kertoo.

Helene suosittelee myös saarikierrosta Salilla. Kierroksen aikana pääsee näkemään muun muassa viehättävän Palmeiran kalastajakylän sekä Buraconan luonnollisen merialtaan. Retki on hyvä tapa nähdä enemmän saarta ja tutustua sen historiaan ja kulttuuriin.

Saarella on myös lähes aavikkomaisia maisemia ja suuria hiekkadyynejä, jotka sopivat seikkailuretkiin jeepillä tai mönkijällä.