Itämeren toisella puolella sijaitsevalla Liettualla on aivan mahtava pääkaupunki – Vilna! Tämä vielä melko tuntematon helmi hurmaa kävijänsä barokkiarkkitehtuurilla, viehättävällä vanhallakaupungilla ja hyvällä ruoalla. Lisäksi lentomatka sinne on lyhyt. On monta syytä valita kohteeksi Vilna ja kerron tässä, mitä kaikkea kaupungilla on tarjota. Sveiki atvykę į Vilnių! – Tervetuloa Vilnaan!

Teksti: Tomas Alexandersson
Kuvat: Tomas Alexandersson & Tjäreborg
Päivitetty: 3.4.2025

Vilnan historiallinen vanhakaupunki on UNESCOn maailmanperintölistalla. Täällä on mukava kävellä keskiaikaikaisen kaupungin mukulakivikatuja ja ihastella arkkitehtuuria, joka on sekoitus barokkia, goottilaista tyyliä ja renessanssia. Yksi vanhankaupungin pääkaduista on Pilies, jonka varrella on terasseja ja kauppoja. Kadun toisessa päässä on raatihuoneentori (Rotušė) ja toisessa päässä katedraaliaukio.

Gediminaksen tornissa kannattaa ehdottomasti käydä. Torni on Vilnan historiallinen symboli ja tarjoaa upeat näkymät kaupungin yli – näkymä on erityisen vaikuttava auringonlaskun aikaan. Huipulla liehii Liettuan kelta-vihreä-punainen lippu. Vanhastakaupungista kannattaa poiketa Užupisin kaupunginosaan, jossa voi kierrellä katutaiteen, taitelija-ateljeiden, paikallisten designkauppojen sekä trendikkäiden kahviloiden, baarien ja ravintoloiden keskellä.

Historiasta kiinnostuneelle ehdoton kohde on suuriruhtinaiden palatsi Palace of the Grand Dukes of Lithuania. Toinen merkittävä paikka on miehitysjasta ja vapaustaistelusta kertova museo. Museo sijaitsee rakennuksessa, jossa sekä Gestapolla että KGB:llä oli aikoinaan päämajansa. Lyhyen matkan päästä löytyy vanha aavemainen vankila Lukiškių kalėjimas 2.0. johon voi käydä tutustumassa. Jos haluat nauttia upeista näköaloista, suuntaa Vilnan TV-torniin, josta on panoraamanäkymät 170 metrin korkeudesta.

Jos kaipaat suurkaupungin sykettä, lähde kävelylle Gedimino Prospektas -pääkadulle. Tätä vaikuttaa bulevardia reunustavat ravintolat, kaupat ja viihdetarjonta. Toisella puolella Nerisjokea Gedimino Prospektas -kadulta katsottuna, kohoavat Šnipiškėsin yritysalueen säihkyvät pilvenpiirtäjät. Täällä sijaitsee myös muun muassa Radisson Blu Hotel Lietuva, jonka cocktailbaarissa on erinomaisia drinkkejä ja upeat näköalat.

Mitä Vilnassa kannattaa syödä? Itse tykkään siitä, että Vilna tarjoaa kiehtovan yhdistelmästä aitoja liettualaisia makuja yhdistettynä kansainvälisiin vaikutteisiin. Tarjolla on kaikkea perinteisestä rustiikkisesta kotiruoasta fine diningiin – ja hinnat ovat kohtuullisia ja ruokapaikkojen valikoima monipuolinen.

Perinteisen liettulaisen keittiön herkkuihin kuuluu muun muassa Cepelinai, joka on raastetusta perunasta valmistettu dumpling, jossa on täytteenä lihaa, juustoa tai sieniä. Šaltibarščiai on perinteinen keitto, joka on lähes kansallisaarteen asemassa ja todella suosittu ruokalaji. Kyseessä on kylmä punajuurikeitto, jossa on kefiriä, tilliä, kurkkua, salaattisipulia ja kananmunaa. Keitto on suosittu koko itäisessä Euroopassa, mutta liettualaisen reseptin sanotaan olevan alkuoperäinen. Sesongin mukaiset raaka-aineet, kuten ruis, punajuuri, sienet, sianliha, meijerituotteet ja peruna ovat tavallisia ainesosia monissa ruoissa. Kulinaristeille löytyy useita Michelin-ravintoloita. Liettuassa tuotetaan myös marja- ja hedelmäviinejä kansainväliseen tyyliin, ja suosittelen maistamaan niitä. Lisäksi lähes jokaisessa baarissa ja ravintolassa tarjoillaan paikallista olutta. Toinen suosikkini on luonnollisesti fermentoitu juoma Kvass.

Vilnan yöelämä tarjoaa konsertteja sekä ooppera- ja teatteriesityksiä. Kaupungissa on myös monipuolinen valikoima baareja, pubeja ja yökerhoja. Erityisesti tykkään aivan Vilnan rautatieaseman vieressä sijaitsevasta Peronas-baarista, jossa istutaan käytännössä junalaiturilla. Tunnelma on ihastuttava, ja täällä järjestetään usein klubi-iltoja ja tapahtumia. Vilnan yöelämän kolmio (The Nightlife Triangle of Vilnius) käsittää kolme vilkasta baarikatua, jotka risteävät toisensa: Vilniaus, Islandijos ja Vokiečių. Užupis-kaupunginosa on myös käymisen arvoinen – täällä on boheemeja baareja ja pubeja.

Vilna on Batlian toiseksi suurin kaupunki ja Liettuan pääkaupunki. En tykkää kaupunkien vertailemisesta, mutta baltialaisten pääkaupunkien kohdalla siitä voi olla apua, että saa hieman perspektiiviä ennen matkaa.

Aivan kuten Baltian kaksi muuta pääkaupunkia, Tallinna Virossa ja Riika Latviassa, Vilnassa on rikas historia ja mielenkiintoinen kulttuurielämä. Pinta-alaltaan Riika on suurin ha sen jälkeen tulee Vilna ja sitten Tallinna. Vilnan vanhankaupungin sanotaan olevan näistä suurin. Siellä on mukava kävellä, ja myös paikallisliikenne ja taksipalvelut ovat käytössä, jos niitä tarvitsee.

Erona Riikaan ja Tallinnaan, Vilna ei sijaitse meren rannalla. Kaupunki sijaitsee Kaakkois-Liettuassa ja kaikkein eniten sisämaassa näistä kolmesta Baltian pääkaupungista, ja siellä kohtaavat joet Vilnia ja Neris. Mielestäni tämä on nähtävissä sekä tunnelmassa että kulttuurissa, jotka ovat luonnollisesti saaneet vaikutteita muun muassa naapurimaista Puolasta ja Latviasta.

Ja erona Riikaan ja Tallinnaan, Vilnaan ei pääse matkustajalautalla, mikä voi olla syynä siihen, ettei niin monet pohjoismaalaiset ole tutustuneet kaupunkiin ja että siellä tuntuu olevan vähemmän turisteja. Mielestäni Vilna oli edullisempi kuin Riika ja Tallinna.